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Jun 19, 2023

Biomilq と人工母乳の新しい科学

モリー・フィッシャー著 つい最近、私は白衣と安全メガネを着て静かな研究室に入りました。そこでは、科学と子育ての最先端の実験が行われていました。 若者

モリー・フィッシャー著

つい最近まで、私は白衣と安全メガネを着て、科学と子育ての最先端の実験が行われていた静かな研究室に入りました。 整ったひげを生やした若いエンジニアが、私をベンチの列を通って大きな冷凍庫まで案内してくれました。 彼はそれを開けると、氷で固まった一連のスチール製の引き出しを明らかにし、青いクライオグローブ（本質的には逆オーブンミット）を着用して、摂氏マイナス80度の寒さから小さな瓶を取り出しました。 瓶の底には、250 ミリリットルの液体が浅い無色のパックを形成していました。

私は、レイラ・ストリックランド氏とミシェル・エッガー氏によって設立され、研究室で栽培された母乳の生産に取り組んでいる新興企業 Biomilq を訪れていました。 Biomilq の本社はノースカロライナ州のリサーチ トライアングル パークにあります。このパークは、ダラム、チャペルヒル、ローリーの間にある松林とオフィス複合施設が立ち並ぶ 7,000 エーカーのくさび形の公園です。 ボトルが部屋の暖かさに慣れ始めると軋み、技師は急いでボトルを冷凍庫に戻した。

ボトルの中身を Biomilq と呼ぶこともできますし、単にミルクと呼ぶこともできます。あるいは、エンジニアが言ったように、冷凍庫に多数の小さなボトルも保管されていることを示して、「これまでのベストショット」と呼ぶこともできます。 冷凍パックは、研究室で培養されたヒト乳房細胞の単一系統からの 1 週間半に相当する生産物に相当しました。 同社は、これらの細胞や同様の細胞を利用して、母乳の製造プロセスをできるだけ再現したいと考えている。 私が訪問する約 3 年前の 2020 年 2 月、Biomilq は、細胞を使用して乳糖とカゼイン、つまり母乳に含まれる糖とタンパク質を生成することに成功したと発表しました。 食品科学者から起業家に転身したエッガー氏は、「企業としての私たちの意見は、そして社内の私たちの意見もそうですが、母乳育児には誰にも真似できない利点がある、ということです」と語った。 「母乳で育てることができるなら、そうしてください。 素晴らしい。 しかし現実には、大多数の親は母乳だけで育てることができません。 。 。 。 それは努力が足りなかったからではありません。」

母乳は一種の万能薬、つまり早期人類開発誌の 2015 年の論文の言葉を借りれば「完璧な栄養」であるとよく言われます。 母乳による健康上の利点には、喘息、糖尿病、下痢、耳感染症、湿疹、肥満、乳児突然死症候群に対する保護が含まれます。 よく引用される研究の中には、母乳がより賢い子供を生む効果があるとしているものもありますが、これを実証するのは困難です。 乳児用ミルクと比較した母乳の利点について、科学に裏付けられた完全なリストを作成するのは困難な場合があります。 母乳育児に対する構造的サポートが不足しているため、入手可能なデータは限られています。 たとえば、母乳育児という時間のかかるプロセスに取り組めない親と、それができる親を比較することについては、統計上の懸念があります。 （研究によると、母乳育児をする親はそうでない親よりも教育を受け、裕福であるため、子供たちに他の利点がもたらされることが示される傾向があります。）母乳の利点の正確な詳細に関係なく、母乳育児は広く認められたゴールドスタンダードであり続けます。乳児の栄養学。 それを実験室で再現するのは錬金術でしょう。 Biomilq のオフィスのネオンサインには、装飾的に抽象化された授乳中の乳房の曲線の下に「Making Magic」という文字が掲げられています。

「スキム」とラベルが貼られた会議室で、私はストリックランドさんに会いました。ストリックランドさんは、刈り取られたウェーブのかかった髪と、柔らかな口調の2児の母親です。 ある壁には、ソフィー・ハリス＝テイラーによる一連の写真があり、家庭内での疲れや平穏など、さまざまな状態にある授乳中の母親を描いていた。 これらの写真は、エッガー氏が Biomilq のワークスペース用に最初に購入したものの 1 つであり、この購入は、前向きなブランドを構築するという同社の取り組みに沿ったものでした。 これらの取り組みの中心にあるのは、ストリックランドさん自身の母乳育児の経験です。 14年前、当時スタンフォード大学で細胞生物学の博士研究員だったストリックランドは妊娠した。 当時、彼女は北カリフォルニアのビーチタウン、サンタクルーズの近くに住んでいたが、そこでは母性に関​​する特別な女神＝ママの雰囲気が蔓延していた。 「文化的には、『あなたは自然出産をしたいが、硬膜外麻酔は望まない』というような宣伝が多かったです」と彼女は私に語った。 「ご存知のように、『あなたの体はそのために作られている』のです。」 」 ストリックランドはある程度までその姿勢を受け入れた。 彼女は確かに母乳で育てるつもりでした。 しかし、赤ちゃんが生まれて最初の数週間で、その期待に疑問が生じました。 「実際、私の体が赤ちゃんのために十分な量のミルクを作っていないことに気づいたとき、それはどうしたのですか？」 彼女は言いました。 「私の体は実はそのために作られていないのではないか？」